فوز واريورز- مزيج الخبرة يتغلب على عنفوان روكتس
شعور طاغٍ بالغطرسة تخلل ممر مركز تويوتا الذي يؤدي إلى غرفة تبديل ملابس الزوار في الدقائق التي تلت فوز غولدن ستايت ووريورز 103-89 على هيوستن روكتس في المباراة السابعة الحاسمة في الجولة الأولى من تصفياتهم.
أول من وصل كان ستيفن كوري ودرايموند غرين، الركيزتان القديمتان لسلالة غولدن ستايت. صاح غرين قائلاً: "مفاجأة!" وهو يبتسم كشرير سينمائي تحب أن تكرهه. ثم جاء بادي هيلد، بعد دقائق من خوضه أفضل مباراة في حياته، وهو يمر عبر بحر من الموظفين المرتاحين.
كانت مباراة الأحد المسائية السابعة أشبه بإعادة تشغيل حديثة لكلاسيكية ووريورز. تصدر هيلد قائمة الهدافين برصيد 33 نقطة، مستحضراً ذكرى كلاي طومسون. سجل جيمي بتلر 20 نقطة وسجل عدة تسديدات في الوقت المناسب في الشوط الثاني. وتُوِّج كل ذلك ببراعة كوري، الذي سجل 14 نقطة من أصل 22 نقطة في الربع الرابع، مما أدى إلى اندفاعة 12-0 لصالح ووريورز أخرجت المباراة عن متناول روكتس ومنحت غولدن ستايت بطاقة التأهل إلى مينيسوتا، حيث ستنطلق سلسلتهم في الجولة الثانية ضد تيمبر وولفز ليلة الثلاثاء.
وقال ستيف كير مدرب ووريورز بعد الفوز: "لا يمكنني أن أكون أكثر فخراً برجالنا. لقد كان ذلك عرضاً رائعاً ومثيراً للإعجاب من العزيمة."
لقد كان ووريورز هنا من قبل - وهم يحملون أنفسهم على هذا النحو، حيث يتصدرون تقريباً من البداية إلى النهاية في مباراة الفوز أو الخروج على أرض الخصم المتعطش. على الرغم من كل الوجوه الجديدة التي انضمت إلى الفريق منذ لقب 2022 - ناهيك عن لقب 2015 - يحتفظ غولدن ستايت ببصمة البطولة الخاصة به. كل شيء لا يزال يتدفق من كوري. لا يزال الاندماج الذهني الهجومي بين كوري وغرين يفتح كل شيء أمام مجموعة من اللاعبين المكملين. ولا يزال الدفاع يشتد عندما يحتاج إلى ذلك.
في السلسلة ضد روكتس، تم اختبار ثقة ووريورز، لكنها لم تتزعزع أبداً. حقق غولدن ستايت فوزاً سهلاً في المباراة الأولى بنتيجة 95-85، حيث سجل كوري 31 نقطة، بما في ذلك خمس رميات ثلاثية وبعض الرقصات للاحتفال أيضاً. انتزع ووريورز الفوز في اثنتين من المباريات الثلاث التالية ليتقدم 3-1، لكن السلسلة بدأت تؤثر على الفريق. غاب بتلر عن المباراة الثالثة بعد سقوطه بقوة على عظم العصعص. عانى كوري من إصابة في إبهامه في يده المصوبة. واعتمد روكتس على شبابه ولياقته البدنية، حيث لاحقوا كوري صعوداً وهبوطاً في الملعب وضربوا الووريورز من الداخل مع الثنائي الكبير المكون من ألبيرين سينغون وستيفن آدامز.
تفاقمت آثار حرب الاستنزاف بسبب غرين، الذي جمع مخالفتين صارختين في أول ست مباريات، مما أدى بشكل روتيني إلى تعطيل تدفق غولدن ستايت. ولكن حتى مع تدهور سلوكه إلى مستويات متدنية مألوفة، استدعى غرين أفضل ما لديه في اللحظات المهمة، بما في ذلك إيقاف سينغون في المباراة الرابعة، مما أدى إلى مباراة حاسمة في السلسلة في هيوستن - والتي بدا بعد ذلك أنه يقلل من أهميتها.
وقال غرين بعد المباراة الرابعة عندما سئل عن مدى أهمية الفوز بالمباراة الخامسة الحاسمة للفريق: "إنها ليست نهاية العالم. "عندما تكون لديك فرصة لإنهاء الأمر، فأنت تريد أن تفعل ذلك. لكن الأمر ليس كما لو أننا إذا ذهبنا إلى هناك ولم نتمكن من إنجاز المهمة، فإننا ننتف شعرنا. أنت فقط تنتقل إلى المباراة التالية."
أظهرت المباراتان التاليتان عواقب عقلية غرين. في هيوستن، قدم روكتس هزيمة ساحقة بنتيجة 131-116 دفعت كير إلى سحب لاعبي غولدن ستايت الأساسيين طوال الربع الرابع. بعد يومين، في تشيس سنتر، أهان روكتس الووريورز بنتيجة 115-107. في الشوط الثاني من تلك الخسارة في المباراة السادسة، ألقى غرين بحارس روكتس جالين غرين على الأرض، وحصل على مخالفة صارخة.
وقال درايموند ليلة الأحد: "قضيت اليومين الماضيين أشعر بالحرج مما قدمته للعبة. "أعلم أنني أستطيع رفع مستوى شدتي. أعلم أنني سأكون [مكثفاً] ... وشعرت أنني كنت أبالغ."
أدت الخسائر إلى ليلة من التأمل الذاتي من غرين، حيث تناوب مدربه في الكلية، توم إيزو. وأفضل صديق له، ترافيس والتون. وزوجته، هازل، على محاسبة المهاجم المتقلب حتى الفجر.
قال غرين: "أجرى الأشخاص الذين أثق بهم أكثر من غيرهم حواراً صريحاً بعد المباراة. "لقد قضيت اليومين الماضيين أشعر بالحرج."
في المساء التالي، خلال عشاء الفريق، وقف غرين للاعتراف بأخطائه ووعد بأن يكون أفضل.
استذكر كير ما قاله غرين: "'يجب أن أكون هادئاً ويجب أن أكون أفضل، وسوف نأتي إلى هنا غداً وننجز المهمة'". يوم الأحد، قدم غرين أداءً بـ 16 نقطة وست متابعات وخمس تمريرات حاسمة، مما أثار الثناء من مدربه. وقال كير: "أعتقد أن ثباته العاطفي الليلة، مجرد اتزانه منذ البداية، أعتقد أنه أعطى نغمة رائعة".
في أهم مباراة في الموسم بالنسبة لووريورز، استعادوا توازنهم وصيغتهم الفائزة. تفوق غولدن ستايت على هيوستن بنتيجة 33-27 في الربع الرابع، وفاز بسلسلة تصفيات خامسة على التوالي ضد روكتس وألقى بالملح على جرح روكتس الذي ظل مفتوحاً منذ بداية مسيرة غولدن ستايت.
بالنسبة لووريورز، فإن القدرة على الاتصال بالمباراة السابعة هي فأل خير لسلسلتهم ضد مينيسوتا، التي ستدخل المباراة الأولى بعد أن حصلت على ستة أيام من الراحة. مثل هيوستن، يتمتع فريق مينيسوتا الرياضي بلياقة بدنية تفوق ووريورز، وشباب أكثر واعدة. ومجموعة من المدافعين الطويلين والقادرين. كما يضم موهبة جيلية تدعى أنتوني إدواردز، الذي يتوق إلى ركل مؤخرة غولدن ستايت. منذ فترة استراحة كل النجوم، كان مينيسوتا أحد أكثر الفرق سخونة في الدوري الاميركي للمحترفين، حيث فاز بتسع من آخر 11 مباراة في الموسم العادي ليحتل المركز السادس في المنطقة الغربية. في الجولة الأولى، قام وولفز بعمل سهل مع ليكرز، وفاز على ليبرون ولوكا في خمس مباريات.
وفي الوقت نفسه، يتعثر محاربو ووريورز في هذه السلسلة وهم يواجهون ثلاث حقائق قاسية: إنهم كبار السن، وصغيري الحجم، ومعظم البلاد لا يمنحهم فرصة. ووريورز أنفسهم واثقون، ولكن على عكس المواسم الماضية، ليس لهذا الفريق هامش خطأ يذكر أو معدوم.
قال كوري عن وولفز: "إنهم في قمة مستواهم الآن. "لقد كانوا يلعبون كرة سلة رائعة [على مدى] الشهرين الماضيين، ونحن متحمسون لخوض المزيد من مباريات كرة السلة."
ستمتلئ الساعات الـ 48 القادمة بقصص متوقعة: حول عودة بتلر إلى مينيسوتا، الفريق الذي طلب نقله منه في عام 2018، وما إذا كان غرين سيحافظ على يديه لنفسه أثناء مشاركة الملعب مع رودي غوبرت. لكن التحدي الأكبر الذي يواجهه غولدن ستايت قد يكون إيجاد التوازن الصحيح بين الثقة والغطرسة وتمكين خبرتهم الجماعية من التفوق على الخسائر الفادحة التي تتكبدها كرة السلة في التصفيات على الفرق الأكبر سناً.
لسنوات، كان لدى ووريورز الأدوات اللازمة لحكم بقية الدوري بشكل روتيني، وذلك باستخدام موهبة متفوقة للتغلب على أخطائهم. الآن الفريق الأضعف ضد تيمبر وولفز الشباب، سيحاول ووريورز مرة أخرى تشغيل الأغاني الناجحة. ولكن إلى أي مدى يمكن لهذه المجموعة أن تتبع أغانيها لا يزال يتعين رؤيته.
قال غرين مساء الأحد: "هناك شيء واحد في هذا الدوري، وهو أنك لم تنتهِ من إثبات من أنت حتى تنتهي. انتهى تماماً."
